人们通常把这一目的鸟中体形较大种的统称为“鸡”，体形较小的一些种类称为“鹑”。由于这一目的鸟腿脚强健，擅长在地面奔跑，按生态习性，被称为陆禽。这一目中的鸟有些体态雄健优美，色彩艳丽，其中不少是珍稀物种和经济物种，与人类的生活关系密切。

全世界的鸡形目约有276种，分布于除南极洲以外的世界各地。中国的鸡形目鸟类共有59种，隶属于两科：松鸡科和雉科。全世界共有149种雉科鸟类，中国就有50种。中国的鸡形目中有18种是中国特产。据国际鸟类保护委员会（ICBP）出版的世界濒危鸟类红皮书统计，目前全世界38种鸡类鸟儿的生存受到威胁。其中处于濒危状态的濒危种有18种，，易危种10种，数量十分稀少的8种，由于资料缺乏而对现状无法作出准确判断的（待定种）2种。世界6种濒危雉类，中国的特有雉类就占了5种——即褐马鸡、绿尾虹雉、白颈长尾雉、黄腹角雉、黑头角雉。

本专区介绍除家禽之外的“鸡”。